Het Turnhoutse Xaverianengenootschap werd opgericht in 1868. De congregatie had als doel zinvolle ontspanning en religieuze activiteiten te organiseren voor haar leden. Daartoe beschikte ze over verschillende muzikale onderafdelingen, waaronder een koorgroep en een fanfare. Van die onderafdelingen bestaat tot op vandaag nog de Koninklijke Harmonie Xaverianen.
Xaverianenplantsoen (Turnhout) op Google maps
Joannes Baptista Emilus ‘Emiel’ Verrees (Turnhout, 1857 – Turnhout, 1929) was organist en componist. Hij kreeg piano- en orgellessen van Martin Robson aan het St.-Jozefscollege. Daarna volgde hij les aan de Interdiocesane Orgelschool van Jaak Lemmens in Mechelen en kreeg privélessen van Lemmens zelf. Hij voltooide zijn studies op 32-jarige leeftijd aan de Vlaamsche Muziekschool van Antwerpen (dat later het Conservatorium zou worden). Verrees was ondertussen al in 1882 aangesteld als directeur van de Stedelijke Muziekschool van Turnhout, een functie die hij 40 jaar lang bekleedde. Daarnaast was hij 50 jaar lang organist-kapelmeester van de St.-Pieterskerk in Turnhout en leraar aan het instituut Heilig Graf en het St.-Jozefscollege.
Emiel Verrees is de vader van de organisten-beiaardiers-componisten Auguste Verrees, Emiel-Constant Verrees en Leon Verrees.
Emiel Verreesstraat (Turnhout) op Google maps
Peter Benoit (Harelbeke, 1834 – Antwerpen, 1901) was een componist. Hij studeerde bij François-Joseph Fétis, toenmalig directeur van het Brusselse conservatorium en een toonaangevende figuur binnen het Belgische muziekleven. Na zijn studies was Benoit voornamelijk werkzaam als componist voor de salons van Parijs, waar hij niet succesvol was, en Brussel. In Brussel werkte hij zich op tot een vooraanstaande figuur in het muziekleven. Nadat hij ook in het Antwerpse muziekmilieu was geïntroduceerd, werd Benoit in 1867 benoemd tot directeur van de Ecole de Musique, die hij omvormde tot de Vlaamse Muziekschool van Antwerpen. Benoit ijverde er sterk voor om de school door de Belgische Staat te laten erkennen als conservatorium, wat in 1898 gebeurde, toen de muziekschool werd verheven tot Koninklijk Vlaams Conservatorium Antwerpen. Benoit wordt beschouwd als een bezieler van de zogenaamde Vlaamse muziekbeweging. Hij pleitte onder meer voor een vernederlandsing van het muziekonderwijs en voor religieuze muziek in de volkstaal. Benoit was in 1890 medestichter van het Nederlandsch Lyrisch Tooneel in Antwerpen, dat drie jaar later tot de Vlaamse Opera werd hervormd.
Peter Benoitstraat (Turnhout) op Google maps.
Biografie van Peter Benoit bij het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek.
Frans (Franz) Andelhof (Turnhout, 1853 – Turnhout, 1913) was componist, beiaardier en dirigent. Hij volgde privélessen bij Peter Benoit. Op 21-jarige leeftijd werd Andelhof door de Turnhoutse gemeenteraad aangesteld als beiaardier. Na twee jaar diende hij al zijn ontslag in, nadat hij had vernomen dat het stadsbestuur klachten over hem had ontvangen. Hij zou onzedige liederen gespeeld hebben op de beiaard. In 1889 richtte Andelhof de Vrije Vlaamsche Muziekschool op, waar hij directeur en leerkracht was. Als dirigent leidde hij de harmonies L’Echo de la Campine en de Onafhankelijken van Turnhout. Andelhof organiseerde daarnaast concerten en zangstonden, die laatsten met alleen liederen op Nederlandstalige teksten.
Frans Andelhofstraat (Turnhout) op Google maps
Biografie van Frans Andelhof bij het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek.
De Zuid-Nederlandse familie Robson telde in de 18de en 19de eeuw diverse muzikanten.
Jean-Jacques Robson (Dendermonde, 1723 – Tienen, 1785) was koorleider van de collegiale St.-Germanus te Tienen. Zijn belang in het muziekleven van die tijd wordt onder meer geïllustreerd door zijn aanstelling als jurylid in de keuze voor een nieuwe organist in de Sint-Romboutskathedraal en een nieuwe stadsbeiaardier van Mechelen.
Sebastien-Joseph Robson (Thuin, 1734 – Turnhout, 1814), jongere broer van Jean-Jacques, was componist en organist aan de Sint-Pieterskerk in Turnhout.
Martin-Joseph Robson (Turnhout, 1817 – Turnhout, 1884), kleinzoon van Sebastien-Joseph, was componist, organist aan de Sint-Pieterskerk (vanaf 1835) en leraar aan het Sint-Jozefscollege.
Robsonplein (Turnhout) op Google maps
